第十三章 西瓦尔矿区(二)
矿场依旧,工作如常。
老矿工们从宿舍走出,看到明媚阳光低头叹气,他们不喜欢看到风和日丽,更想见到风暴和海啸,这样才能得到假期。
西瓦尔矿区没有休息日,这种制度在诺曼国非常普遍,为了尽快发展蒸汽技术,各地都需要大量矿产资源。
每天都有蒸汽货车出入矿区,带走一批又一批黑色黄金。
来到西瓦尔矿区已经八天,今天正式开始工作,新人矿工站在宿舍门口集合领取装备。
“菜鸟们,一会儿跟紧我,听从安排。”
矿工队长发放装备,咧着黄牙笑笑。
他是老人,矿区专门派他给新人带队,指挥别人干活总比自己干要轻松,因此脸上充满笑意。
接过镐头和衣服,还有安全帽,比尔跟随队伍向矿井方向前行,蒸汽货车驶过,扬起漫天尘土。
眯着眼睛观察蒸汽货车,他看到车上坐着司机和一名持枪士兵,士兵带军帽,上面带有诺曼皇家军队徽记,司机穿着普通深蓝色工人服,不像军人。
据比尔所知,诺曼国发明蒸汽机车有段时间,不过技术尚未得到普及。
除去技术还未完全成熟,以及昂贵的造价因素,没有普及的重要原因是政府对蒸汽车使用严加看管,在诺曼国,只有政府机构和军队、以及重要矿区才有资格拥有蒸汽机车。
蒸汽船也是如此,所有蒸汽货船都记录在政府档案,富甲一方的乡绅和爵位甚高的贵族也不能私自建造蒸汽船。
因此驾驶蒸汽车的司机也不简单,可刚刚那名司机看上去和普通矿工没有区别。
这让比尔想到一种可能性,他也许能够搞到蒸汽货车,驾驶蒸汽车离开。
准备好退路绝对没错。
“我还从来没开过蒸汽车......队长,以后我们也有机会开车出去运货吗?”
“我看司机好像不是士兵,跟我们一样都穿着矿工服。”
看似不经意地问道,脸上流露羡慕。
矿工们也想起这种可能性,激动起来,争相询问队长。
驾驶蒸汽机车对于他们这种出身来说,已经是相当体面的工作。
矿工队长愣了一下,随即哈哈大笑。
“干好你们本职工作,矿井都没下过,就想去做货车司机,怎么会有这种事情轮到你身上?”
“我在这儿挖了两年煤才有机会出来透透气,想去开车?等你们不日不夜的挖上十年煤吧!咳咳咳……”
闲聊工夫已经来到矿井入口。
矿井深不见底,偶尔冒出阵阵冷风,矿工们初次感到恐惧。
粗木条搭成框架,钢索吊在上方,缆车微微摇晃,新人矿工死死抓住缆车护栏,吞咽口水,身体颤抖。
“钱不是那么好赚的,希望你们没有恐高和幽闭恐惧症。”
矿工队长又笑笑,向控制绳索的工人点头,缆车被缓缓送入地下矿洞,等铃铛声响起,缆车被拉上来。
“下一个是……约翰,上去吧。”
约翰抖动不停,他恐高,怕黑,看到深邃漆黑的矿井时就脚底发软,冒出冷汗。
特别是前天晚上的噩梦,让他更加害怕在黑暗中独处。
不敢暴露胆怯,好不容易成为矿工,为了家中美丽温柔的妻子还有行动不便的老母亲,约翰只能硬着头皮登上缆车。
缆车上已经载着五个人,当约翰半闭着眼睛猛然跳上缆车,缆车发生剧烈晃动。
“下去、快下去!你这个死胖子!”
“队长,我绝对不要跟他一起走!会死人的!”
矿工尖叫连连,约翰赶紧跳下缆车,趴在地上喘息,心中还一阵后怕。
矿工队长扶住缆车,皱眉看向约翰。
“算了,随便来个人跟他们下去,胖子跟我最后走。”
最后又只剩下比尔和约翰,坦然走上缆车,比尔能在黑暗中视物,在没有光亮的地方也不会感到害怕。
矿工队长多看比尔一眼,觉得他和那些矿工不同。
跟随缆车缓缓进入矿井,戴维灯安在缆车上方,照亮狭长矿井,除了钢索摩擦声和约翰在私语,比尔渐渐听见更多敲击声和履带压过铁轨的鸣动。
“队长,我想打听个人。”
“真难得,你在矿区还有朋友吗,虽然在矿区已经干了两年多,我也只认识跟我一起来的那批矿工。”
“?”
“现在你还没有体会,每队矿工都负责不同矿井矿洞。”
“离开矿井后就是吃饭洗澡睡觉,吃饭时又不能说话,洗澡时大家光顾着抢淋浴喷头,比敌人还像敌人。”
“不过你想找的人叫什么,没准和我们一个队伍。”
“他叫科特。”
“科特?抱歉,我没印象。”
“没关系。”
缆车还在下降,矿井比想象中更深。
“对了,队长,矿区发生过什么怪事吗,比如突然有人失踪,或是生病去世,各种奇怪异像。”
“这……好像都没有,矿区很正常,不过你问这些做什么?”
“不算什么大事,科特是我朋友,他失踪了。”
“那他应该不是在矿区失踪,这里每名矿工都有档案记录,就在巴姆先生那里。”
“原来如此,谢谢。”
缆车落地,闲聊结束。
矿井里是很多纵横交错的铁轨和矿车,挖掘工具和木箱堆在一旁。
戴维灯在矿洞里也被小心使用,灯光只能照亮部分区域,矿洞昏昏暗暗,仅有两米高,处处充满压抑。
空气阴暗浑浊,感觉快要窒息,除了二氧化碳含量高,还带着火药味。
矿工队长摇响铃铛,长线绑着铃铛,必须用力摇晃才能将声音传到地面。
他们坐矿车进入矿洞,开始采矿。
西瓦尔矿区有很多矿井和矿洞,没有比尔想象中的监管者,这片矿洞里也只有这群新人和矿工队长,无法接触到更多人。
时间在矿洞没有明显变化,只有汗水与饥饿能让比尔感受到时间流逝,矿区对工人开采煤矿数量有严格要求,完成工作量,才能回到地面。
矿工们以前经常做农活苦力,此刻也觉得工作环境难以忍受,比尔身体偏瘦,开采速度较慢,很快需要休息。
「尽快找到东西离开,从小到大我都没干过这种活!」
用湿毛巾擦擦汗水,扔下铁镐绕过开采地点,矿洞里没有厕所,他需要沿着运煤道向外走几百米。
地下矿洞并非全部都是狭长洞穴,这条运煤道中段有一侧是地底悬崖,运煤道上隔很远才通着一盏戴维灯,无法将整条运煤道照全。
站在悬崖边上,阵阵冷风从崖低吹来。
地底悬崖下一处微弱光亮引起比尔注意,不知从何时起,他对光亮格外敏感。
据比尔所知,目前西瓦尔矿区开采煤炭的矿井还不属于深层开采,同时深层挖掘成本极高,矿区没理由在浅层煤矿尚需开采的情况进行深层挖掘作业。
「矿区不计成本也要进行深层挖掘,浅层明明还有这么多矿,除非......」
「除非他们不是挖煤!」
终于兴奋,蹲下来观察悬崖底部,小心控制影子沿悬崖壁向下探索。
自从唤醒阴影之书,他了解到更多巫术知识,也意识到释放阴影之力并不需要每次都从阴影空间召唤,学会控制影子就能做到很多事。
只是还不清楚‘代价’。
与阴影无关的巫术,基本都需要特殊准备和冗长咒语,使用巫力诅咒和攻击他人还会伴随巨大风险。
巫术释放失败,施法者就会承受反噬,反噬力量成倍增加。
比尔不认为使用阴影之力不需要任何代价,只是还不清楚自己该付出什么,需要多少。
阴影之书上还写着,巫师天生就拥有强大力量,在诞生和成长时伴随异像,例如火灾、控制植物、超能力,或是可以与动物沟通、与已故之人交流。
这些异像会给家人邻居带来巨大麻烦,教会和猎巫人能够轻易找上门,抓走巫力尚未完全觉醒的巫师。
他们父母也会被别人排挤,所以普通人家生下奇怪小孩,普遍做法就是把孩子扔进河里或是树林,教徒会把孩子送到教会,任凭教会处理。
反正孩子可以再生,扔一个死一个也没有那么悲伤。
得益于昏暗光线,影子顺利延伸来到崖底洞穴,比尔集中注意力,黑影突然冒出耳朵轮廓状的影子,搜集声音。
“无法、作……”
“我们不能……长……”
声音十分嘈杂,比尔听不清完整对话,就像打电话时有信号干扰。
“找……新的……荣誉……”
“……活着,动……”
“……化!你……开……!”
“啊——”
“咯咯咯咯咯咯……”
似乎有人哀嚎,有人歌唱,微弱灯光突然熄灭,脚下传来微不可查震感,声音全部消失。
赶紧起身离开,心脏扑通扑通跳动,祈祷没人发现自己偷听。
回到煤矿开采点,矿工队长给每人发放食物,两块冷面包和咸胡萝卜干,没人意识到刚刚地面震过,大家都在闷不做声地食用午餐。
矿工们早就丧失力气说话。
自觉加入进食队伍,仿佛刚刚什么都没发生。
距离比尔等人几百米外深邃矿井中,一群男人女人匆匆乘坐缆车回到地面,脸上带着不甘。
巴姆也在,他表情凝重,与往日懒散模样截然不同。
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老矿工们从宿舍走出,看到明媚阳光低头叹气,他们不喜欢看到风和日丽,更想见到风暴和海啸,这样才能得到假期。
西瓦尔矿区没有休息日,这种制度在诺曼国非常普遍,为了尽快发展蒸汽技术,各地都需要大量矿产资源。
每天都有蒸汽货车出入矿区,带走一批又一批黑色黄金。
来到西瓦尔矿区已经八天,今天正式开始工作,新人矿工站在宿舍门口集合领取装备。
“菜鸟们,一会儿跟紧我,听从安排。”
矿工队长发放装备,咧着黄牙笑笑。
他是老人,矿区专门派他给新人带队,指挥别人干活总比自己干要轻松,因此脸上充满笑意。
接过镐头和衣服,还有安全帽,比尔跟随队伍向矿井方向前行,蒸汽货车驶过,扬起漫天尘土。
眯着眼睛观察蒸汽货车,他看到车上坐着司机和一名持枪士兵,士兵带军帽,上面带有诺曼皇家军队徽记,司机穿着普通深蓝色工人服,不像军人。
据比尔所知,诺曼国发明蒸汽机车有段时间,不过技术尚未得到普及。
除去技术还未完全成熟,以及昂贵的造价因素,没有普及的重要原因是政府对蒸汽车使用严加看管,在诺曼国,只有政府机构和军队、以及重要矿区才有资格拥有蒸汽机车。
蒸汽船也是如此,所有蒸汽货船都记录在政府档案,富甲一方的乡绅和爵位甚高的贵族也不能私自建造蒸汽船。
因此驾驶蒸汽车的司机也不简单,可刚刚那名司机看上去和普通矿工没有区别。
这让比尔想到一种可能性,他也许能够搞到蒸汽货车,驾驶蒸汽车离开。
准备好退路绝对没错。
“我还从来没开过蒸汽车......队长,以后我们也有机会开车出去运货吗?”
“我看司机好像不是士兵,跟我们一样都穿着矿工服。”
看似不经意地问道,脸上流露羡慕。
矿工们也想起这种可能性,激动起来,争相询问队长。
驾驶蒸汽机车对于他们这种出身来说,已经是相当体面的工作。
矿工队长愣了一下,随即哈哈大笑。
“干好你们本职工作,矿井都没下过,就想去做货车司机,怎么会有这种事情轮到你身上?”
“我在这儿挖了两年煤才有机会出来透透气,想去开车?等你们不日不夜的挖上十年煤吧!咳咳咳……”
闲聊工夫已经来到矿井入口。
矿井深不见底,偶尔冒出阵阵冷风,矿工们初次感到恐惧。
粗木条搭成框架,钢索吊在上方,缆车微微摇晃,新人矿工死死抓住缆车护栏,吞咽口水,身体颤抖。
“钱不是那么好赚的,希望你们没有恐高和幽闭恐惧症。”
矿工队长又笑笑,向控制绳索的工人点头,缆车被缓缓送入地下矿洞,等铃铛声响起,缆车被拉上来。
“下一个是……约翰,上去吧。”
约翰抖动不停,他恐高,怕黑,看到深邃漆黑的矿井时就脚底发软,冒出冷汗。
特别是前天晚上的噩梦,让他更加害怕在黑暗中独处。
不敢暴露胆怯,好不容易成为矿工,为了家中美丽温柔的妻子还有行动不便的老母亲,约翰只能硬着头皮登上缆车。
缆车上已经载着五个人,当约翰半闭着眼睛猛然跳上缆车,缆车发生剧烈晃动。
“下去、快下去!你这个死胖子!”
“队长,我绝对不要跟他一起走!会死人的!”
矿工尖叫连连,约翰赶紧跳下缆车,趴在地上喘息,心中还一阵后怕。
矿工队长扶住缆车,皱眉看向约翰。
“算了,随便来个人跟他们下去,胖子跟我最后走。”
最后又只剩下比尔和约翰,坦然走上缆车,比尔能在黑暗中视物,在没有光亮的地方也不会感到害怕。
矿工队长多看比尔一眼,觉得他和那些矿工不同。
跟随缆车缓缓进入矿井,戴维灯安在缆车上方,照亮狭长矿井,除了钢索摩擦声和约翰在私语,比尔渐渐听见更多敲击声和履带压过铁轨的鸣动。
“队长,我想打听个人。”
“真难得,你在矿区还有朋友吗,虽然在矿区已经干了两年多,我也只认识跟我一起来的那批矿工。”
“?”
“现在你还没有体会,每队矿工都负责不同矿井矿洞。”
“离开矿井后就是吃饭洗澡睡觉,吃饭时又不能说话,洗澡时大家光顾着抢淋浴喷头,比敌人还像敌人。”
“不过你想找的人叫什么,没准和我们一个队伍。”
“他叫科特。”
“科特?抱歉,我没印象。”
“没关系。”
缆车还在下降,矿井比想象中更深。
“对了,队长,矿区发生过什么怪事吗,比如突然有人失踪,或是生病去世,各种奇怪异像。”
“这……好像都没有,矿区很正常,不过你问这些做什么?”
“不算什么大事,科特是我朋友,他失踪了。”
“那他应该不是在矿区失踪,这里每名矿工都有档案记录,就在巴姆先生那里。”
“原来如此,谢谢。”
缆车落地,闲聊结束。
矿井里是很多纵横交错的铁轨和矿车,挖掘工具和木箱堆在一旁。
戴维灯在矿洞里也被小心使用,灯光只能照亮部分区域,矿洞昏昏暗暗,仅有两米高,处处充满压抑。
空气阴暗浑浊,感觉快要窒息,除了二氧化碳含量高,还带着火药味。
矿工队长摇响铃铛,长线绑着铃铛,必须用力摇晃才能将声音传到地面。
他们坐矿车进入矿洞,开始采矿。
西瓦尔矿区有很多矿井和矿洞,没有比尔想象中的监管者,这片矿洞里也只有这群新人和矿工队长,无法接触到更多人。
时间在矿洞没有明显变化,只有汗水与饥饿能让比尔感受到时间流逝,矿区对工人开采煤矿数量有严格要求,完成工作量,才能回到地面。
矿工们以前经常做农活苦力,此刻也觉得工作环境难以忍受,比尔身体偏瘦,开采速度较慢,很快需要休息。
「尽快找到东西离开,从小到大我都没干过这种活!」
用湿毛巾擦擦汗水,扔下铁镐绕过开采地点,矿洞里没有厕所,他需要沿着运煤道向外走几百米。
地下矿洞并非全部都是狭长洞穴,这条运煤道中段有一侧是地底悬崖,运煤道上隔很远才通着一盏戴维灯,无法将整条运煤道照全。
站在悬崖边上,阵阵冷风从崖低吹来。
地底悬崖下一处微弱光亮引起比尔注意,不知从何时起,他对光亮格外敏感。
据比尔所知,目前西瓦尔矿区开采煤炭的矿井还不属于深层开采,同时深层挖掘成本极高,矿区没理由在浅层煤矿尚需开采的情况进行深层挖掘作业。
「矿区不计成本也要进行深层挖掘,浅层明明还有这么多矿,除非......」
「除非他们不是挖煤!」
终于兴奋,蹲下来观察悬崖底部,小心控制影子沿悬崖壁向下探索。
自从唤醒阴影之书,他了解到更多巫术知识,也意识到释放阴影之力并不需要每次都从阴影空间召唤,学会控制影子就能做到很多事。
只是还不清楚‘代价’。
与阴影无关的巫术,基本都需要特殊准备和冗长咒语,使用巫力诅咒和攻击他人还会伴随巨大风险。
巫术释放失败,施法者就会承受反噬,反噬力量成倍增加。
比尔不认为使用阴影之力不需要任何代价,只是还不清楚自己该付出什么,需要多少。
阴影之书上还写着,巫师天生就拥有强大力量,在诞生和成长时伴随异像,例如火灾、控制植物、超能力,或是可以与动物沟通、与已故之人交流。
这些异像会给家人邻居带来巨大麻烦,教会和猎巫人能够轻易找上门,抓走巫力尚未完全觉醒的巫师。
他们父母也会被别人排挤,所以普通人家生下奇怪小孩,普遍做法就是把孩子扔进河里或是树林,教徒会把孩子送到教会,任凭教会处理。
反正孩子可以再生,扔一个死一个也没有那么悲伤。
得益于昏暗光线,影子顺利延伸来到崖底洞穴,比尔集中注意力,黑影突然冒出耳朵轮廓状的影子,搜集声音。
“无法、作……”
“我们不能……长……”
声音十分嘈杂,比尔听不清完整对话,就像打电话时有信号干扰。
“找……新的……荣誉……”
“……活着,动……”
“……化!你……开……!”
“啊——”
“咯咯咯咯咯咯……”
似乎有人哀嚎,有人歌唱,微弱灯光突然熄灭,脚下传来微不可查震感,声音全部消失。
赶紧起身离开,心脏扑通扑通跳动,祈祷没人发现自己偷听。
回到煤矿开采点,矿工队长给每人发放食物,两块冷面包和咸胡萝卜干,没人意识到刚刚地面震过,大家都在闷不做声地食用午餐。
矿工们早就丧失力气说话。
自觉加入进食队伍,仿佛刚刚什么都没发生。
距离比尔等人几百米外深邃矿井中,一群男人女人匆匆乘坐缆车回到地面,脸上带着不甘。
巴姆也在,他表情凝重,与往日懒散模样截然不同。
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